Der Tod des Marat

Jean-Paul Marat liegt tot in seiner Badewanne, den Kopf im weißen Turban zur Seite gesunken, den Arm über den Wannenrand gestreckt. In der Linken hält er noch den Brief seiner Mörderin Charlotte Corday, die sich am 13. Juli 1793 mit einer Bittschrift Zutritt verschafft hatte; unten am Boden liegt das Messer. Jacques-Louis David, führender Maler des französischen Klassizismus und selbst überzeugter Jakobiner, malte das Bild noch im selben Jahr - als politisches Denkmal für einen Freund, komponiert wie eine Pietà. Die obere Bildhälfte bleibt fast leer, ein dunkler, körniger Grund, vor dem das Licht auf Haut, Laken und dem grünen Tuch umso stärker steht. Auf der schlichten Holzkiste, die als Schreibpult diente, die Widmung: À Marat, David. Kein Pathos in der Geste, keine Wunde im Zentrum - die Stille des Bildes ist seine eigentliche Wucht.

Mit 53 x 70 cm hängt diese Anfertigung deutlich kompakter als das Pariser Original, das über eineinhalb Meter hoch ist - dem Motiv nimmt das erstaunlich wenig. An der hellen Wand steht das Hochformat als geschlossener dunkler Block, die große leere Fläche oben zieht den Blick nach unten zur Figur, genau wie David es angelegt hat. Gerahmt ist der Satindruck auf der Leinwand Leonardo in Natascha, einer schmalen Echtholzleiste in Gold mit rot durchgeriebenen Borten; mit gut vier Zentimetern Breite trägt sie nicht auf, sondern setzt dem dunklen Bildfeld eine feine, ornamentierte Kante entgegen. Von der Seite betrachtet fällt auf, wie flach das Ganze an der Wand sitzt - kein schwerer Museumskasten, sondern ein Format, das auch in einem Arbeitszimmer oder Flur Platz findet, ohne dort zu erdrücken. Ein Auftrag, an dem auch wir Freude hatten.

Gerade bei einem Bild, das so sehr von seiner dunklen Leere lebt, zählt die Genauigkeit im Kleinen: Die Schrift auf Cordays Brief bleibt lesbar, die Modellierung von Marats Gesicht behält ihre weichen Übergänge, und im schwarzgrünen Grund zeichnet sich noch das feine Flirren von Davids Untermalung ab. Dass die Anfertigung diese Zwischentöne hält, macht sie tragfähig - aus der Nähe wie aus drei Metern Abstand.