Der griechische Göttervater Zeus ist ja für seine zahlreichen Liebschaften mit Sterblichen berüchtigt. Um seiner eifersüchtigen Gattin Hera zu entgehen, näherte sich Zeus den Frauen seiner Begierde meist in Tiergestalt: im Falle der phönikischen Königstochter Europa als weißer Stier. Er spielte zunächst it Europa und ihren Freundinnen, ehe sich Europa auf den Rücken des Stiers setzte, welcher dann umgehend mit ihr in die Fluten des Mittelmeeres entschwand. Der Erdteil, zu dem Zeus Europa brachte, trägt der Sage nach seither ihren Namen. Der Verbindung zwischen dem Göttervater und Europa entsprangen drei Söhne, die von Europas späterem Ehemann Asterios, dem König Kretas, adoptiert wurden: Minos, Rhadamanthys und Sarpedon. Auf dem Gemälde werden Europa und ihre Gefährtinnen allerdings nicht als Frauen der griechischen Antike, sondern dem Schönheitsideal des Barock entsprechend füllig (Zeichen für Wohlstand) und blass dargestellt und tragen zeitgenössische Kleidung.

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Die Entführung der Europa von Rembrandt van Rijn. Verfügbar als Kunstdruck auf Leinwand, Fotopapier, Aquarellkarton, Naturpapier oder Japanpapier.
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